瓜州縣四周浩瀚大漠盛產鎖陽，且以量多質優久負盛名。由于受獨特的地理、氣候條件影響，安西鎖陽城鎖陽尤為名貴。相傳唐代名將薛仁貴西征，被吐蕃兵困于安西苦峪城，在外無援兵內無糖草的困境中，將士挖鎖陽充饑，食用后精神大振，驍勇異常，打敗了吐蕃兵沖出重圍，并為朝廷屢建奇功。天子聞奏后，認為鎖陽救三軍將士有功，將苦峪城賜名為鎖陽城。其實，在我區安西、金塔等地，很早就有民間采挖鎖陽習俗，或鮮吃，或去皮切片晾干，泡茶泡酒，入藥入湯。由于鎖陽保健功效神奇，流傳有"三九三的鎖陽賽人參"之民謠。
　　食用和藥用價值有最早記載。又據《本草衍義補遺》和《新華本草綱要》記述："鎖陽又名地毛球、銹鐵棒等，為多年生的肉質寄生草本。鎖陽性溫、味甘、補腎陰、益精血、潤腸通便，用于骨蒸潮熱，腿膝痿弱無力，腎虛陽痿，筋骨無力，腸燥便秘等癥"。